フルーツ狩りが、外国人旅行者にとって特別な体験になるとしたら
大きな都会で育った、アメリカ人の若者がいました。日本を旅行する中で、たまたま立ち寄ったのが、山あいにある、小さな観光農園でした。
目の前に広がる畑で、自分の手でいちごをつみ取り、その場で口に運んだ瞬間、若者は、大きな声をあげて驚きました。
これまで、スーパーの棚に並んだ果物しか知らなかった若者にとって、土に触れ、自分の手で収穫するという体験は、まったく新しい感動だったのです。
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日本人にとっては、当たり前の風景かもしれない、田んぼや畑、果樹園。しかし、都会で暮らす外国人旅行者にとっては、この風景そのものが、大きな魅力を持つ、特別な観光の資源になります。
観光農園や、農業体験ができる施設は、こうした魅力を活かした、これからますます注目されていく事業です。
しかし、実際に始めようとすると、農地の確保や、必要な手続き、お客さんを迎えるための設備など、考えなければならないことが、数多くあります。
農業を、単なる生産の場から、外国人旅行者を迎える、観光の場に変えていくために、何を準備すればいいのかを、順番に紹介します。
観光農園・農業体験施設とはどんな事業か
観光農園や、農業体験施設とは、農産物を育てて出荷し、販売するだけの、普通の農業とは、少し違う考え方を持った事業です。
育てた作物を、収穫する体験そのものを、お客さんに楽しんでもらい、その体験に対して、料金をいただくという仕組みになっています。
いちご狩りやぶどう狩りのように、収穫した分だけ料金を支払う形もあれば、田植えや稲刈りといった、農作業そのものを体験してもらう形もあります。
さらに、収穫した野菜や果物を使って、料理や加工品を作る体験を組み合わせる場合もあります。
ここで大切な考え方があります。それは、観光農園という事業は、農業でありながら、同時に、観光業でもあるという点です。
作物を育てる知識や技術だけでなく、お客さんをどう迎え、どう楽しんでもらうかという、接客や集客の視点も、あわせて必要になります。
普通の農業をしているだけでは、身につかない知識も、たくさん求められます。
しかし、その分、収穫した作物をそのまま販売するよりも、高い値段で価値を届けることができたり、規格外で出荷できなかった野菜や果物も、体験の中で活用できたりするという、大きな可能性も持っています。
始める前に必要な準備リスト
①農地の確保と、必要な手続き
観光農園を始めるためには、まず、実際に育てる作物のための、農地を用意する必要があります。
すでに農業をしている場合には、今使っている農地を活用することができますが、新しく農地を借りたり、購入したりする場合には、決められた手続きを踏む必要があります。
農地を借りたり、購入したりするためには、地域の農業委員会と呼ばれる組織への申請が必要になります。
農地は、誰でも自由に売買したり、貸し借りしたりできるものではなく、農業に使われることを前提に、法律で守られています。
そのため、農地を確保する際には、この農業委員会の許可を得る手続きを、あらかじめ進めておく必要があります。
また、すでに農業をしている人が、新しく観光農園を始める場合であっても、駐車場や、お客さんを迎えるための施設を整えるために、農地の一部を、別の用途に転用する手続きが必要になることがあります。
こうした手続きには、時間がかかることも多いため、観光農園を始めようと考え始めた時点で、早めに、地域の農業委員会や、市区町村の窓口に相談しておくことが、スムーズに準備を進めるための、大切な第一歩になります。
②お客さんを迎えるための設備
農地の準備が整ったら、次に考えなければならないのが、お客さんを気持ちよく迎えるための、設備です。普通の農業では、あまり必要とされなかった設備が、観光農園には、いくつも求められます。
まず欠かせないのが、駐車場です。車で訪れるお客さんが多いことを考えると、ある程度の台数を停められる駐車場を、あらかじめ確保しておく必要があります。
土地が限られている場合は、近隣の空き地を借りるなど、工夫をしながら準備を進めます。
次に大切なのが、トイレです。特に、家族連れや、長時間滞在するお客さんにとって、トイレの有無や、清潔さは、施設を選ぶ上での、大きな判断材料になります。
簡易的なものであっても、清潔に保たれたトイレを用意しておくことが、安心して訪れてもらうための、基本的な準備になります。
さらに、休憩できる場所も、用意しておきたい設備の一つです。暑い日や、収穫作業で疲れた時に、少し腰を下ろして休める、日陰やベンチがあるだけで、お客さんの満足度は、大きく変わってきます。
こうした設備は、一度に完璧に整える必要はありません。まずは、最低限必要なものから用意し、お客さんの様子を見ながら、少しずつ充実させていくという進め方でも、十分にスタートすることができます。
③体験の内容を決める
設備の準備と並行して、考えておきたいのが、お客さんに提供する、体験の内容です。ただ収穫させるだけでは、他の観光農園との違いを、打ち出しにくくなってしまいます。
まず基本となるのが、収穫体験です。いちごやぶどう、みかんなど、育てている作物に応じて、収穫する楽しさを、お客さんに味わってもらいます。
この収穫体験に、ひと工夫を加えることで、より満足度の高い体験に仕上げることができます。
例えば、収穫した野菜や果物を使って、その場で簡単な料理や、ジャムなどの加工品を作る体験を組み合わせる方法があります。
自分で収穫したものを、自分の手で調理するという体験は、多くのお客さんにとって、記憶に残る、特別な思い出になります。
また、収穫体験だけでなく、その土地ならではの食事とセットにすることも、効果的な工夫です。
地元の食材を使った昼食を、体験とあわせて提供することで、農園での滞在時間が長くなり、より深く、その土地の魅力を感じてもらうことができます。
体験の内容を考える時に大切なのは、自分の農園ならではの魅力を、何か一つ、はっきりとした形で打ち出すことです。
他にはない体験を用意することが、多くのお客さんに選んでもらうための、大きな力になります。
④外国人旅行者向けの準備
観光農園を、外国人旅行者にも楽しんでもらうためには、日本人のお客さんを迎える時とは、また違った準備が必要になります。
まず取り組みたいのが、多言語での案内です。収穫の仕方や、農園内で気をつけてほしいことを、英語をはじめとした、複数の言語で伝えられるようにしておきます。
難しい説明文を一から作る必要はなく、写真や動画を使って、実際の動作を見せることで、言葉が完全にわからなくても、直感的に伝えることができます。
次に大切なのが、宗教や文化への配慮です。例えば、収穫した作物を使った食事を提供する場合には、豚肉やお酒を使っていないメニューを、あらかじめ用意しておくことが、イスラム教徒のお客さんへの、心強い対応になります。
また、外国人旅行者は、旅の思い出を、写真や動画で記録することを、大切にしている人が多くいます。
収穫した作物を手に持って撮影できる、絵になる場所を用意しておいたり、スタッフが写真を撮ってあげたりする心配りも、満足度を高める、大切な工夫になります。
こうした準備は、一度にすべてを整える必要はありません。
多言語の案内板を一枚用意すること、宗教に配慮したメニューを一品用意すること、その一つひとつの積み重ねが、外国人旅行者にとって、安心して楽しめる観光農園へとつながっていきます。
開業資金の目安と、活用できる支援制度
観光農園を新しく始めるためには、それなりの開業資金が必要になります。新しく農業を始める人が、開業までに用意した自己資金は、平均でおよそ528万円というデータがあります。
さらに、実際に農業を始めた1年目には、平均でおよそ774万円の資金が必要になったという調査結果もあります。
これは、新しく農業を始める場合の、全体的な目安であり、すでに農業をしている人が、観光農園としての設備を追加する場合には、これよりも少ない資金で始められることもあります。
しかし、駐車場の整備や、体験に必要な道具の準備など、思っている以上に、さまざまな費用がかかることを、あらかじめ見込んでおく必要があります。
こうした資金の負担を軽くするために、活用できる支援制度もあります。
都道府県や市区町村によっては、観光農園の開業や、農業の6次産業化と呼ばれる、加工品づくりや体験サービスの提供を支援するための、独自の補助金を用意している場合があります。
自分の地域に、活用できる制度がないかどうかを、農業委員会や、市区町村の農業関連の窓口に相談してみることで、思わぬ支援が見つかることがあります。
すべてを自己資金だけでまかなおうとせず、こうした制度も視野に入れながら、無理のない計画を立てていくことが大切です。
（情報は2026年7月時点のものです。資金の目安や支援制度の内容は変わることがありますので、詳しくは各窓口にご確認ください。）
土に触れる体験が、外国人旅行者に特別な思い出を届けます
冒頭で紹介したアメリカ人の若者のように、都会で暮らす人々にとって、土に触れ、自分の手で作物を収穫するという体験は、日常では味わえない、大きな感動をもたらします。
日本人にとって当たり前の農村の風景が、海外から来た旅行者にとっては、かけがえのない観光の価値を持っているのです。
農地の確保、設備の準備、体験の内容づくり、そして外国人旅行者に向けた工夫。一つひとつの準備には、確かに手間も、資金もかかります。
しかし、その先には、収穫した作物を手にして、目を輝かせる旅行者の姿が待っています。
観光農園は、単に農産物を育てて売るだけの事業ではありません。土の匂い、収穫の喜び、自然の中で過ごす時間、そのすべてを、旅の思い出として届けることのできる、特別な場所です。
この記事で紹介した準備を、一つずつ形にしていくことで、あなたの農園も、外国人旅行者にとって、忘れられない一日を届ける場所になっていきます。
